Πρόκειται για προσβολή του λεμφικού ιστού από τον ιό Epstein-Barr και ιδιαίτερα των αμυγδαλών.
Μεταδίδεται με την άμεση επαφή (π.χ. φιλί) και προσβάλει συνήθως εφήβους και νέους ενήλικες. Ο ιός παραμένει στις στοματικές εκκρίσεις (π.χ. σάλιο) επί μήνες μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων.
Χαρακτηρίζεται από ανορεξία, πονόλαιμο, πολύ υψηλό πυρετό που μπορεί να διαρκέσει πολλές ημέρες, διόγκωση των λεμφαδένων (τραχηλικών, οπισθοωτιαίων, μασχαλιαίων και βουβωνικών) και ηπατο-σπληνομεγαλία (διόγκωση του ήπατος και του σπλήνα).
Η διάγνωση γίνεται με αιματολογικές εξετάσεις και είναι ιδιαίτερα σημαντική όχι μόνο για τη χορήγηση της κατάλληλης φαρμακευτικής αγωγής αλλά κυρίως για την πρόληψη σημαντικών επιπλοκών που αφορούν σε διάφορα όργανα όπως το ήπαρ & ο σπλήνας. Οι ασθενείς πρέπει να αποφεύγουν την έντονη φυσική δραστηριότητα για τις πρώτες 3 εβδομάδες της πάθησης.
